Các khu vực màu trắng trên cánh đồng North Dakota này không phải là tuyết - chúng là những khu vực có độ mặn cao, cuối cùng có thể gây ra năng suất cây trồng thấp.
Làm ruộng đòi hỏi khả năng chịu đựng cao để nhảy múa với thiên nhiên. Điều đó đặc biệt đúng đối với các nhà sản xuất North Dakota như Mark Cheatley. Ở những nơi, đất của ông đặt ra một thách thức đặc biệt: độ ẩm tạo ra các phản ứng hóa học, trong một thời gian dài, làm cho các lớp đất dày đặc, làm chậm sự chuyển động của nước trong đất, hạn chế sự xâm nhập của rễ và cuối cùng là ảnh hưởng đến năng suất. Cheatley giải thích: “Trong trang trại của chúng tôi, tình trạng ẩm thấp bắt đầu xuất hiện xung quanh các khu vực ẩm ướt vĩnh viễn. “Chúng tôi bắt đầu thấy năng suất giảm trong những 'vòng quay tử thần' này. Những gì đã từng là cuộc đấu tranh đất sản xuất nhất của chúng tôi để trồng bất cứ thứ gì ”.
Tại sao muối xuất hiện
Tom DeSutter, giáo sư khoa học đất tại Đại học Bang North Dakota (NDSU), giải thích rằng muối và natri thường xâm nhập vào đất từ vật liệu mẹ (đất được hình thành từ gì) và nước ngầm thải ra. Ở phía đông bắc của bang, muối đến từ đá phiến sét và nước từ tầng chứa nước của Hệ tầng Dakota. Ở tây nam Bắc Dakota, chúng chủ yếu từ các vật liệu trầm tích.
DeSutter nói: “Khi đất có quá nhiều natri và hàm lượng muối tổng thể, các hạt đất sét của đất sẽ đẩy nhau. “Trong môi trường tự nhiên, trong một thời gian dài, các hạt đất sét phân tán di chuyển xuống bề mặt đất và tạo ra cấu trúc dạng cột mà rễ cây có thể khó xuyên qua. Như vậy, đất không năng suất cao ”. Những loại đất này thường có khả năng lưu thông thấp khi ẩm ướt. Sau đó, chúng trở nên khá cứng khi khô.
Để giải quyết những thách thức này, Cheatley đã hợp tác với NDSU Extension để cải tạo đất bằng cách kết hợp thạch cao khử lưu huỳnh trong khí thải. Anh ấy muốn giải quyết 5% đến 15% của một phần tư mẫu đất có thể canh tác được mà không có gì phát triển. Ông nói: “Vấn đề đang trở nên tồi tệ hơn, và tôi mong muốn thấy thạch cao sẽ đảo ngược xu hướng.
Thạch cao là sản phẩm phụ của các nhà máy đốt than ở phía tây Bắc Dakota. Khi được kết hợp vào đất, một loạt các phản ứng hóa học xảy ra trong đó canxi “hoạt động như một cầu nối giữa các hạt đất và thúc đẩy sự kết tụ hóa học,” Naeem Kalwar, chuyên gia sức khỏe đất của NDSU Extension, người đã giúp Cheatley khắc phục các loại đất khó khăn, giải thích. “Điều đó dẫn đến việc cải thiện cấu trúc đất, không gian lỗ rỗng và thấm nước - chỉ là một vài lợi ích”.
Thạch cao giúp ích như thế nào
Việc sử dụng thạch cao, cùng với các biện pháp chăm sóc sức khỏe đất khác như cây che phủ, nhằm giúp chống lại đất bị ô nhiễm và cũng thúc đẩy sức khỏe tổng thể của đất. Kalwar nói rằng những nỗ lực này có khả năng tiết kiệm cho nông dân trong khu vực hàng triệu đô la, đặc biệt là trong sản xuất các loại cây trồng có nguy cơ cao nhất như đậu nành, ngô, lúa mì mùa xuân và cải dầu. Anh ấy nói rõ rằng sẽ mất nhiều năm để Cheatley và những người hàng xóm của anh ấy thấy được lợi ích của các sản phẩm và phương pháp bảo tồn mà họ đang áp dụng.
Tại trang trại của Cheatley, Kalwar khuyến nghị nên bón từ 7 đến 10 tấn thạch cao cho mỗi mẫu Anh. Cheatley đã mua một máy rải rác Chandler để sử dụng trên các khu vực nhiều ô nhiễm và mua thạch cao với giá khoảng 4 đô la một tấn từ một nhà máy ở Stanton, ND Sản phẩm có “độ đặc của bột ẩm và không lan ra ngoài các thiết bị phân bón thông thường”, Cheatley lưu ý. Sau khi sản phẩm được áp dụng, nó sẽ hoạt động vào đất.
Các phương pháp để xoa dịu sự buồn tẻ
Các thực hành khác nhằm giảm thiểu tình trạng buồn tẻ đang được đánh giá tại NDSU Extension. Trong số đó có trồng cỏ chịu mặn lâu năm ở những nơi mà cây hàng năm không thể phát triển được. Nông dân có thể tiết kiệm từ 82 đến 187 đô la cho mỗi mẫu Anh nếu không trồng hoa màu ở đây, Kalwar nói. Mặc dù người sản xuất phải trả trước chi phí cho cỏ nhưng chúng sẽ tự mọc trở lại trong các mùa tiếp theo.
Kalwar chỉ ra: “Bằng cách cung cấp một lớp phủ thực vật tốt trên mặt đất, cỏ lâu năm sẽ giảm bốc hơi nước, trong khi rễ phát triển sẽ giúp hạ thấp độ sâu của nước ngầm và giảm thiểu sự gia tăng mao dẫn. “Nông dân có thể cắt cỏ, cỏ khô hoặc chăn thả những loại cỏ này và thực sự có thể kiếm được một số thu nhập hơn là chỉ mất tiền trên những mẫu đất có vấn đề. Nếu được cắt đúng lúc, những loại cỏ này là cỏ khô tốt ”.
Làm thế nào để cải thiện năng suất trong đất mặn và đất chua
Gần 15% diện tích đất trồng trọt ở Bắc Dakota đã giảm năng suất do các vấn đề về độ mặn và độ chua của đất, theo Đại học bang Bắc Dakota. Những lời khuyên này có thể chống lại thách thức này.
- Lấy mẫu đất để xác định mức độ muối và độ chua. Nếu tình trạng ẩm mốc được thiết lập, hãy xem xét áp dụng chất cải tạo đất như thạch cao.
- Trồng các loại cây trồng chịu được giá trị muối hiện tại. Điều này có thể bao gồm việc gieo hạt một loại cây che phủ sau một loại ngũ cốc nhỏ hoặc các loại cây trồng ngắn ngày khác.
- Nếu nồng độ muối quá cao đối với các loại cây trồng như lúa mạch và yến mạch, hãy cân nhắc trồng các loại cỏ chịu mặn lâu năm.
- Theo dõi mức độ mặn hàng năm để xem tiến độ.
- Thiết lập một dải đệm cỏ linh lăng bên cạnh một con mương là nguồn cung cấp nước mặn.
- Xem xét hệ thống thoát nước của gạch nếu thực tế.