Các nhà nghiên cứu dr. Jocelyn trung gian (Simplot Australia) và giáo sư Vicki Chen, từ Trường Kỹ thuật Hóa học UNSW ở Sydney, Australia, phó giáo sư Jayashree Arcot và nghiên cứu sinh tiến sĩ Shirin Dabestani, lên kế hoạch tìm ra giải pháp tách các protein chất lượng cao có giá trị từ nước thải.
Nước thải từ các ngành công nghiệp chế biến thực phẩm có nồng độ cao của kali, COD và BOD (nhu cầu oxy hóa học và sinh hóa) do sự hiện diện của tinh bột, protein, axit amin và đường, đòi hỏi các quy trình xử lý tốn kém cho các công ty trước khi thải ra hệ thống nước thải .
Dòng chất thải từ ngành công nghiệp chế biến khoai tây đặc biệt chứa một lượng đáng kể các sản phẩm phụ có giá trị này. Tinh bột được thu hồi bằng cách sử dụng các hệ thống tách đơn giản bao gồm hydro-xyclon. Tuy nhiên, các protein có giá trị thương mại vẫn bị lãng phí.
Đối với Simplot Australia, dự án là sự kết hợp của phương pháp tiếp cận kỹ thuật giá trị (tức là những gì trong dòng chất thải của họ không được sử dụng?), Kết hợp với xu hướng thực phẩm. Đạm, đặc biệt là đạm thực vật, đang là một xu hướng thực phẩm ngày càng thu hút người tiêu dùng. Mặc dù mức độ protein trong nước thải này thấp, nhưng khối lượng lớn khoai tây được chế biến, vì vậy đối với Simplot Australia, đó là một cuộc điều tra về cơ hội.
Công nghệ màng đã được sử dụng thành công để thu hồi protein từ các dòng chất thải loãng như whey phô mai, sử dụng kết hợp các bước cô đặc và lọc. Sử dụng chuyên môn của UNSW, dự án nghiên cứu này tập trung vào thu hồi và chế biến protein thực vật. Các cấu hình màng mới để xử lý nồng độ rắn cao đã được khám phá ngoài các quy trình màng thông thường. Đặc tính của các phân đoạn / chức năng của protein, sự tắc nghẽn màng và sự phục hồi đã được đưa vào.
Protein thực vật được chiết xuất trong dự án này có thể đóng một vai trò quan trọng trong sản xuất thực phẩm do các đặc tính tạo bọt, nhũ hóa và hòa tan của nó. Với chỉ số axit amin tương đối cao (89%), protein của khoai tây có thể thay thế protein động vật trong các sản phẩm thực phẩm chế biến do những lợi ích liên quan đến sức khỏe.
Một giàn màng ở quy mô thí điểm bao gồm cả thiết lập tiền xử lý được đề xuất đã được thiết kế và chế tạo đã trải qua quá trình thử nghiệm thành công và sẽ được sử dụng cho các thử nghiệm trong tương lai của ngành.