Tại một ngôi làng nhỏ ở Nyandurua, không xa Rừng Aberdare, hàng chục nông dân trồng khoai tây trú ẩn dưới một cái lều để tránh cái lạnh buốt giá từ những ngọn đồi khi họ theo học các bài học về trồng khoai tây.
Cuộc biểu tình đang được thực hiện tại trang trại của Francis Giteru, một nông dân trồng khoai tây quy mô nhỏ ở Làng Gathara, người đã trồng cây này trong 20 năm qua.
Khi chúng tôi gặp ông Giteru tại trang trại của ông, ông đang gói những hạt khoai tây trong những tờ giấy màu nâu làm từ sợi chuối — mỗi tờ giấy một hạt — trước khi trồng chúng vào đất.
Ông Giteru cho biết nông dân trồng khoai tây quy mô nhỏ phải đối mặt với những thách thức trong việc tiếp cận hạt giống sạch đã được chứng nhận, vì vậy họ chia sẻ hoặc tái chế chúng, dẫn đến việc lây lan sâu bệnh từ trang trại này sang trang trại khác.
Khi bắt đầu trồng khoai tây vào đầu những năm 90, anh có thể dễ dàng thu hoạch 100 bao từ một mẫu đất. Vào giữa những năm 2000, thu hoạch của anh ấy giảm xuống còn 40 bao và bây giờ anh ấy chỉ quản lý 15 đến 18 bao từ cùng một mảnh đất.
“Bên cạnh hạt giống, đất bạc màu và kém năng suất và sâu bệnh như tuyến trùng nang khoai tây cũng trở nên phổ biến,” người nông dân nói. Ông Giteru chỉ biết rằng trang trại của mình đã bị tuyến trùng xâm nhập vào năm ngoái sau một cuộc khảo sát của các nhà nghiên cứu, vì chúng là loài gây hại rất nhỏ không thể dễ dàng phát hiện ra bằng mắt thường.
Ông nói: “Các nhà khoa học đã kiểm tra đất của tôi và phát hiện ra nó có 25% tuyến trùng lây nhiễm.
Ông nằm trong số hàng nghìn nông dân trồng khoai tây ở Kenya đang đặt cược vào công nghệ mới, nơi hạt được bọc trong một loại giấy sợi chuối đã được xử lý để giải quyết dịch hại tuyến trùng gây chết nang khoai tây. Công nghệ này ngăn chặn tuyến trùng trong đất tấn công hạt giống khoai tây.
Năm ngoái, các nhà nghiên cứu thuộc chương trình NemAfrica, một đơn vị tuyến trùng học tại Viện Nông nghiệp Nhiệt đới Quốc tế (IITA) và Trung tâm Sinh lý và Sinh thái Côn trùng Quốc tế (Icipe), lo ngại về việc năng suất khoai tây giảm ở Kenya đã tiến hành một nghiên cứu ở 22 vùng trồng khoai tây các quận.
Họ phát hiện ra rằng tuyến trùng nang khoai tây là một yếu tố góp phần đáng kể trong việc giảm năng suất khoai tây. Đất nước Nyandarua bị ảnh hưởng nặng nề nhất bởi dịch hại.
“Chúng tôi đã sử dụng giấy sợi chuối được một mùa và thành công. Chúng tôi trồng ba giai đoạn, trong một lô chúng tôi sử dụng giấy gói, lô còn lại chúng tôi sử dụng giấy gói không có xử lý thuốc trừ sâu trong khi ở lô thứ ba, chúng tôi không sử dụng bất kỳ biện pháp can thiệp nào ”, ông Giteru, một số nông dân cho biết được chọn trở thành một phần của thí điểm.
Ông cho biết thửa ruộng nhỏ có bọc hạt khoai tây cho sản lượng 50 kg trong khi thửa còn lại cho sản lượng 25kg.
“Không dễ dàng để biết được khi nào cây trồng của bạn bị tuyến trùng tấn công chỉ bằng cách nhìn vào củ hoặc lá của nó. Các củ không bị hư hại hoặc thay đổi mùi vị, ”ông nói. Tuy nhiên, sâu bệnh gây hại cho cây khoai tây, làm giảm đáng kể năng suất và kích thước củ, do đó ảnh hưởng đến thu nhập của nông dân.
Khoai tây mương
Jesse Kamutu, một nhà sản xuất củ và hạt giống khoai tây từ Kinangop, cho biết nông dân trong quận đã bỏ trồng khoai tây để trồng các loại cây khác do sản lượng giảm và chất lượng sản phẩm kém.
Harrison Mburu, một trợ lý nghiên cứu tại IITA, cho biết khi tuyến trùng nở những con non của chúng, chúng nhắm vào rễ của cây trồng trong hai tuần đầu tiên sau khi trồng.
“Chúng lấy các chất dinh dưỡng cần thiết cho hạt giống. Chúng ảnh hưởng đến hệ thống rễ cây dẫn đến cây trồng bị còi cọc, và đôi khi bị vàng lá ”, ông nói và nói thêm rằng hầu hết thời gian nếu cây bị nhổ, người ta không thể nhìn thấy tuyến trùng nhưng người ta có thể nhận thấy những củ nhỏ hình thành không tốt. .
Trong nhiều năm, nông dân đã sử dụng thuốc trừ sâu nematic để phòng trừ sâu bệnh, nhưng việc sử dụng hóa chất này bị cấm do tác động xấu đến môi trường.
Sâu bệnh được đưa vào đất thông qua máy móc nông trại và hạt giống dùng chung, do đó việc quản lý trang trại thích hợp và thực hành tốt có thể làm giảm sâu bệnh.
“Trồng những hạt giống sạch trong một vùng đất bị nhiễm khuẩn cao không giúp ích được gì. Tuyến trùng có thể ở trong đất đến 30 năm. Chúng tôi khuyến khích nông dân bỏ hoang hoặc luân canh cây trồng để phá vỡ chu kỳ ”, ông khuyến cáo.
Ban đầu, giấy sợi chuối được cung cấp miễn phí cho nông dân trong nghiên cứu nhưng các nhà nghiên cứu cho biết nó sẽ chỉ tốn một khoản phí nhỏ khi chúng chính thức ra mắt trong vài tháng tới.
Theo các nhà nghiên cứu, một số giống khoai tây như Shangi - loại khoai tây rất phổ biến với nông dân địa phương - rất dễ bị nhiễm tuyến trùng. Thật không may, nông dân không muốn trồng các giống khác như Money II và Jelly có khả năng chống chịu cao hơn, vì Shangi đang có nhu cầu cao.
NemAfrica hiện đang đánh giá các giống khoai tây mới có khả năng kháng sâu bệnh tuyến trùng nang khoai tây (PCN).
Tám dòng khoai tây mới có nguồn gốc từ Scotland đã xuất hiện vào tháng XNUMX năm nay trước khi được Cơ quan Thanh tra Sức khỏe Thực vật Kenya (Kephis) chứng nhận để trồng và thử nghiệm trong điều kiện địa phương.
Giáo sư Danny Coyne, một nhà khoa học sức khỏe đất tại IITA, người đã dẫn đầu nỗ lực đánh giá các dòng mới cho biết ngoài khả năng chống lại tuyến trùng nang khoai tây, các dòng cụ thể đã được chọn dựa trên các đặc tính thích hợp với nông dân địa phương.
Giáo sư Coyne cho biết: “Các dòng này chín sớm và có thời gian ngủ ngắn, đó là những đặc điểm chính của Shangi, cũng như cho năng suất cao so với các giống địa phương hiện tại.