Bệnh ghẻ thông thường

Bệnh ghẻ thông thường là một bệnh ảnh hưởng đến vẻ ngoài chứ không phải năng suất - và đó chính là lý do tại sao nó gây tốn kém cho người trồng. Tác nhân gây bệnh là... Streptomyces scabies và một số loài liên quan khác, không làm giảm kích thước củ hoặc trọng lượng bảo quản. Nó làm giảm chất lượng vụ mùa ở khâu người mua xem xét lớp vỏ: các lô khoai tây tươi và khoai tây giống bị đóng vảy nặng sẽ được chuyển đến khâu chế biến hoặc bị loại bỏ hoàn toàn, với giá thấp hơn so với cùng một trọng lượng nếu củ sạch.

Thời gian nhiễm bệnh rất ngắn và cụ thể. Củ dễ bị nhiễm bệnh từ khi bắt đầu hình thành cho đến khi đạt đường kính khoảng 2 cm — khoảng thời gian từ bốn đến sáu tuần tùy thuộc vào giống và nhiệt độ. Ngoài khoảng thời gian đó, tác nhân gây bệnh ghẻ trong đất hầu như không gây hại gì ngay cả ở những cánh đồng rất dễ bị nhiễm bệnh. Trong khoảng thời gian đó, chỉ cần một tuần đất khô cũng đủ để quyết định chất lượng thẩm mỹ của củ trong suốt mùa vụ.

Đây là lý do tại sao thời điểm tưới tiêu, chứ không phải việc lựa chọn thuốc diệt nấm, mới là yếu tố chính mà người trồng có thể kiểm soát. Bệnh ghẻ thông thường do một loại vi khuẩn giống actinomycete gây ra, chứ không phải nấm, vì vậy hầu hết các chương trình diệt nấm tiêu chuẩn đều không có tác dụng gì đối với nó - một điểm cần được nêu rõ, vì bệnh ghẻ đôi khi vẫn được coi là vấn đề cần phun thuốc trong các cuộc thảo luận của người trồng.

Độ pH của đất là yếu tố thứ hai. Các sinh vật gây bệnh ghẻ hoạt động mạnh hơn đáng kể ở độ pH trên 5.5, điều này khiến những cánh đồng đã bón vôi cho cây trồng luân canh — thường là ngũ cốc hoặc rau họ cải — có nguy cơ mắc bệnh cao hơn trong năm trồng khoai tây tiếp theo. Người trồng trọt chuyển đổi khỏi ruộng đã bón vôi nên tập trung quản lý nguy cơ bệnh ghẻ thông qua việc giữ ẩm hơn là điều chỉnh độ pH trong cùng mùa vụ đó, vì độ pH không thay đổi đủ nhanh để giúp ích trong giai đoạn giữa chu kỳ luân canh.

Việc lựa chọn giống thu hẹp phạm vi kết quả nhưng không loại bỏ rủi ro. Khả năng chống chịu bệnh ghẻ thông thường trên đồng ruộng khác nhau rất nhiều giữa các giống thương mại, và sự khác biệt đó thể hiện rõ rệt qua các mùa vụ và khu vực — điều này khiến nó trở thành một trong những công cụ đáng tin cậy nhất trong tay người trồng, cùng với việc lên lịch tưới tiêu, trên những vùng đất có tiền sử mắc bệnh ghẻ.