Nhỏ xíu và tuyệt vời

Gia tộc Bender là những người khoai tây. Từ việc trồng củ đặc biệt để làm khoai tây chiên cho đến khoai tây để ăn hàng ngày, họ đều là những chuyên gia trong việc trồng loại rau củ phổ biến nhất nước Mỹ. Do đó, không có gì ngạc nhiên khi họ đã cách mạng hóa cách chúng ta nghĩ, nấu và tiêu thụ khoai tây. Họ là những người trồng những loại khoai tây ngọt nhất, béo ngậy nhất và được cho là linh hoạt nhất trong tất cả các loại khoai tây vừa ăn.

Là những người tiên phong của một trong những xu hướng chế biến món ăn hấp dẫn nhất kể từ khi mì ống kết hợp với phô mai, nhóm đằng sau Tasteful Selections® vẫn luôn sát cánh với đất nước trong khi đổi mới. Từ nguồn gốc ở Nebraska với tư cách là những người trồng khoai tây chiên cho đến vị trí hiện tại là nhà sản xuất khoai tây chiên cỡ nhỏ hàng đầu trên toàn quốc từ trụ sở chính ở Arvin, California, họ chỉ đơn giản là yêu thích công việc của mình.

COO Nathan Bender của công ty nhớ lại: “Khi chúng tôi đào khoai tây ở Nebraska và mang về nhà cho bữa tối, chúng tôi luôn lấy những củ thật nhỏ”. Người trồng khoai tây “đào thử” các củ khoai tây để xác định hình dạng và kích thước của chúng, đồng thời thường đào đất để xác định độ ẩm. Trong mùa nướng mùa hè ở Nebraska, khoai tây vẫn còn nhỏ và chưa sẵn sàng để chế biến thành khoai tây chiên. “Vào ngày sinh nhật của tôi, chúng tôi đang nấu món bít-tết tại nhà bạn tôi và chúng tôi không có gì để mang theo. Tôi vừa đi đến xô của mình, lấy một ít và nướng chúng trên lửa cùng với bít tết.”

Những phần còn sót lại sẽ trở thành một thành công lớn cho Benders. Sau khi tốt nghiệp Đại học Nebraska tại Lincoln năm 2006, Nathan chuyển đến California. Cha của anh, Bob, đã chuyển đến tiểu bang nhiều năm trước để mở rộng công việc kinh doanh đang phát triển của gia đình. “Tôi vừa mới tốt nghiệp đại học, đang làm công việc bán hàng ở San Diego và sống cuộc sống, cố gắng tìm hiểu xem mình sẽ làm gì cho sự nghiệp của mình. Sau đó bố tôi gọi điện.”

Anh cả Bender biết được rằng những củ khoai tây rất nhỏ đang trở thành món ăn nổi tiếng ở châu Âu và tìm ra hướng đi mới cho niềm đam mê của mình. “Bóng đèn tắt,” Nathan nói. “Chúng tôi biết mình sẽ làm gì. Tôi luôn quan tâm đến việc trồng khoai tây và điều này khác với việc trồng khoai tây trên bàn. Không nhằm giảm thiểu những người trồng trọt đó, nhưng việc trồng khoai tây để bàn có tốc độ tăng trưởng 0.2%, vì vậy nó không khó khăn như việc trồng khoai tây cỡ vừa ăn.”

Năm 2007, Nathan chuyển từ San Diego đến Bakersfield “Đó là vấn đề khi bạn ở trong ngành nông nghiệp - nó nằm trong máu của bạn. Tôi đã được mời làm những công việc cao hơn với mức lương cao hơn rất nhiều, nhưng điều đó không thú vị bằng. Là một nông dân, bạn cảm thấy như mình đang làm điều gì đó tốt đẹp. Đó là rất nhiều của nó. Và được làm việc với cha tôi là cơ hội chỉ có một trong đời,” anh giải thích.

Gia đình Benders không biết cách đóng gói, tiếp thị hoặc bán khoai tây nhưng họ là những người trồng trọt lão luyện. Nathan thừa nhận: “Chúng tôi biết rằng nếu chúng tôi có thể đưa sản phẩm đến tay khách hàng thì họ sẽ thích nó, nhưng thách thức của chúng tôi là chúng tôi không biết cách làm điều đó”. “Chúng tôi thực sự biết có một doanh nghiệp ở đây. Chúng tôi không có kỹ năng, thời gian hay chuyên môn để tiếp cận thị trường.”

Để lấp đầy khoảng trống kiến ​​thức của mình, gia đình (hoạt động với tên gọi CSS Farms) đã hợp tác với các chuyên gia tiếp thị và bán sản phẩm RPE và Plover River Farms có trụ sở tại Wisconsin. Năm 2010, liên doanh trở thành Tasteful Selections®.

Quan hệ đối tác để tăng trưởng

Nếu có điều gì đó mà mọi nông dân đều biết rõ thì đó là sức mạnh của sự hợp tác. Liên kết với một công ty có thể bán 18 triệu thùng hành tây và khoai tây trong một năm là một bước đi chiến lược táo bạo và là một bước đi mà gia đình biết rằng sẽ thành công. RPE, bộ phận tiếp thị và bán hàng của Gia đình Công ty Wysocki, đã mang đến những tài năng cần thiết để đưa Tasteful Selections® đi vào hoạt động.

“RPE có đầy đủ các hoạt động bán hàng và tiếp thị trên khắp Hoa Kỳ. CSS có một đội ngũ đầy đủ với một nhóm các nhà nông học đa dạng, vì vậy chúng tôi có những điều tốt nhất của cả hai thế giới làm việc cho chúng tôi và thúc đẩy chúng tôi trở nên tốt hơn mỗi ngày,” Nathan nói. “Nghe có vẻ sáo rỗng, nhưng nếu muốn đưa công ty này phát triển, chúng tôi phải tham gia vào trò chơi A của mình vì chúng tôi bắt đầu có được khách hàng nhanh chóng và chúng tôi phát triển nhanh chóng.”

Nhanh? Hãy thử với tốc độ cực nhanh. Năm 2010, công ty đã phát triển từ một khách hàng thành đưa sản phẩm đến 19 trong số 20 cửa hàng bán lẻ hàng đầu trên toàn quốc. “Chúng tôi đã vận chuyển đến nhiều khách hàng hơn chúng tôi có thể đếm được.”

Những củ nhỏ này đã gây được tiếng vang lớn, tăng vọt dự báo doanh số và năng lực cơ sở vật chất của công ty thành một lĩnh vực hoạt động hoàn toàn mới. Với những dự đoán ban đầu tăng gấp đôi, công ty gặp thách thức phải duy trì đủ linh hoạt để xử lý thành công của mình.

“Chúng tôi đã tăng trưởng hai con số mỗi năm,” ông báo cáo. “Tôi trở thành đối tác vào năm 2014, cùng thời điểm chúng tôi chuyển đến cơ sở của mình ở Arvin. Chúng tôi ở trong một tòa nhà nhỏ hơn mà chúng tôi nghĩ có thể trụ được từ ba đến năm năm, nhưng hai năm sau, chúng tôi quyết định xây dựng một cơ sở mới. Kể từ khi chuyển đến cơ sở đó vào năm 2015, chúng tôi đã mở rộng kể từ đó và hoàn thành Giai đoạn IV vào năm 2020.”

Quyết định chuyển đến California tỏ ra là một lợi thế to lớn cho doanh nghiệp, do mùa trồng khoai tây ở các bang Trung Tây và Đồng bằng ngắn hơn bao nhiêu. Tasteful Selections® có thể phát triển quanh năm, cung cấp sản phẩm tươi ngon cho khách hàng và liên tục điều chỉnh để phù hợp với những thay đổi về nhu cầu. Trồng ở những địa điểm truyền thống hơn dẫn đến mô hình truyền thống hơn về một loại cây trồng lớn được bảo quản trong kho từ sáu đến tám tháng hoặc khi cần thiết.

Mùa trồng trọt quanh năm của California mang lại cho người dân Nebraska trước đây sự linh hoạt cần thiết để đáp ứng nhu cầu.

Quá trình trồng trọt bắt đầu trong một nhà kính ở Colorado, nơi hạt giống được tạo ra. Sau ba năm tại các trang trại hạt giống, cây con được chuyển đến các trang trại ở California. Arizonavà Nevada sẽ được trồng để bán lẻ. Tasteful Selections® sở hữu toàn bộ quy trình, từ hạt giống đến khi đóng gói thành phẩm.

Tasteful Selections® trồng khoảng 250 ngày trong năm và thu hoạch khoảng 340 ngày mỗi năm. Họ là nhà sản xuất khoai tây cỡ nhỏ duy nhất trồng 12 tháng trong năm, liên tục đưa sản phẩm tươi nhất có thể ra thị trường. “Hiện tại, chúng tôi đang trồng trọt ở Bakersfield, chúng tôi đang thu hoạch ở những vùng cao hơn và chúng tôi liên tục luân chuyển. Chúng ta sẽ đi xuống sa mạc và phát triển vào mùa đông, rồi đến đây vào mùa xuân, rồi đi vòng.”

Thức ăn tiện lợi, tính nhất quán và COVID-19

Hãy nhớ lại những ngày mù mịt của năm 2010. Bạn sẽ khó có thể tìm thấy nhiều sự đa dạng trên các kệ hàng tạp hóa ở địa phương của mình, ít nhất là khi nói đến khoai tây. “Bạn có những củ khoai tây màu nâu đỏ to, khoai tây có màu đỏ và vàng to để nghiền và luộc, sau đó bạn có thể có một túi khoai tây nhỏ màu vàng hoặc đỏ nhỏ nhưng chúng không đồng nhất. Chẳng có gì đặc biệt ở họ cả,” Nathan nói.

Hơn nữa, một túi đựng những thực phẩm nhỏ sẽ có nhiều kích cỡ khác nhau và để chúng chín đều đồng nghĩa với việc phải cắt chúng thành những kích cỡ bằng nhau — một sự bất tiện bất kể kỹ thuật nấu nướng như thế nào. “Những thứ đó không hề nhỏ; chúng được trồng như những củ khoai tây lớn. Những cái nhỏ còn sót lại sau cuộc chạy sẽ được ném vào túi hoặc hộp và bán đi. Chúng tôi đã xem xét điều đó và nhận ra rằng chúng cần được chia thành 5 kích cỡ,” ông nói.

Sự khác biệt ban đầu đó đã có được động lực. “Tại thị trường hiện tại vào năm 2010, những gì người khác có một kích cỡ, chúng tôi làm thành năm kích cỡ. Sẽ rẻ hơn rất nhiều nếu vứt tất cả những củ khoai tây nhỏ đó vào túi và mang đi. Chúng tôi đi ra ngoài và tìm thấy nhiều loại khoai tây đang bị loại bỏ trên thị trường vì chúng quá nhỏ. Mọi người đều muốn khoai tây lớn, sản lượng lớn, nhiều cân. Chúng tôi muốn tìm những củ khoai tây nhỏ có hương vị không giống như những gì bạn tìm thấy trong cửa hàng. Đó luôn là điều được quan tâm hàng đầu.”

Tasteful Selections® sở hữu quyền đối với những hương vị đó. “Điều đó khiến chúng tôi khác biệt với các đối thủ cạnh tranh mới nổi đang tìm ra cách định cỡ và bỏ chúng vào túi rồi sao chép điều đó. Các công ty khác sẽ không gặp khó khăn trong việc xác định quy mô của chúng. Chúng tôi có củ khoai tây nhỏ nhất trên thị trường. Chúng tôi nắm bắt mọi thứ chúng tôi phát triển. Chúng tôi cố gắng cứu từng củ khoai tây được trồng và tìm nơi ở cho nó. Đó là mục tiêu của chúng tôi.”

Các giống độc quyền của công ty, bao gồm Honey Gold®, Purple Passion™, Ruby Sensation® và Gold Fingerling® đều có vỏ mỏng độc đáo nên dễ chế biến. Các sản phẩm tiện lợi của họ có nhiều tùy chọn nấu sẵn và có thể dùng được trong lò vi sóng, mỗi tùy chọn được thiết kế để giúp cuộc sống của những người đầu bếp ở mọi cấp độ kinh nghiệm trở nên dễ dàng hơn. Nibbles® của họ là loại khoai tây nhỏ nhất thế giới và có kết cấu mềm mượt mang lại hương vị bùng nổ thú vị.

“Chúng tôi muốn có một trải nghiệm khác,” Nathan lưu ý và nói thêm rằng hương vị thơm ngon đến mức không cần phải chôn những miếng khoai tây bên dưới núi pho mát. Hoặc bơ. Hoặc bất cứ điều gì cả. Việc canh tác và định cỡ cẩn thận đã biến quả bom tinh bột ác tính trong quá khứ thành mặt tốt cho sức khỏe ngày nay. “Chúng tôi quyết định rằng điều số 1 khi chọn một loại khoai tây mới phải là hương vị.”

Nông dân đã quen với những điều bất ngờ, từ sự thất thường của thời tiết đến biến động kinh tế và bây giờ là tác động của cuộc khủng hoảng sức khỏe toàn cầu. Khi dịch bệnh COVID-19 xảy ra, nhóm Tasteful Selections® đã chuyển sang hoạt động cao độ, đảm bảo rằng nhân viên được chăm sóc và các cửa hàng đều có sản phẩm trên kệ của họ.

Nathan nói: “Chúng tôi ra ngoài và đóng gói 24 giờ một ngày, bảy ngày một tuần và lấy ra càng nhiều sản phẩm càng tốt để giữ thực phẩm trên kệ. “Có thể có người tích trữ mua 10 bịch nhưng vẫn có người chỉ cần cho gia đình ăn tối hôm đó. Nhiệm vụ của chúng ta là đảm bảo rằng khi người mẹ hoặc người cha đó cần một cách để cung cấp thực phẩm lên bàn ăn thì chúng ta đã duy trì được chuỗi cung ứng.

“Rất nhiều người trong ngành công nghiệp thực phẩm chúng tôi gặp khó khăn khi điều này xảy ra, nhưng chúng tôi đã đi trước Covid-19… chúng tôi có khẩu trang trước khi những ca nhiễm đầu tiên đến khu vực của chúng tôi, chúng tôi cố gắng giữ an toàn cho mọi người trước khi có bất cứ điều gì xảy ra và đảm bảo rằng sẽ không có chuyện gì xảy ra ở bất kỳ khu vực nào trong cơ sở của chúng tôi. Chúng tôi có thể đi ngủ vào ban đêm khi biết rằng chúng tôi đã đảm bảo an toàn cho nhân viên của mình và điều đó thực sự quan trọng đối với chúng tôi. Mặc dù có đối tác nhưng chúng tôi coi công việc kinh doanh của mình như một gia đình.”

Ít nhất có thể nói rằng văn hóa tại Tasteful Selections® là đam mê. “Chúng tôi đang làm điều gì đó tuyệt vời trong việc nuôi sống nước Mỹ,” Bender nói. “Người dân của chúng tôi coi công việc của họ không chỉ là tiền lương. Thật vui và thú vị, và chúng tôi luôn thử thách bản thân. Luôn luôn có điều gì đó khác đang diễn ra.”

Cam kết bền vững

Như bạn có thể tưởng tượng, một trong những điều quan trọng nhất đang diễn ra tại Tasteful Selections® là cam kết của họ về tính bền vững. Đạt được mục tiêu không rác thải là một sáng kiến ​​đang diễn ra. Công ty gần đây đã hợp tác với How2Recycle®, một hệ thống ghi nhãn truyền đạt rõ ràng các hướng dẫn tái chế cho người tiêu dùng để trao quyền cho họ thải bỏ bao bì một cách có trách nhiệm. Nathan nói thêm: “Chúng tôi đang lắp đặt hệ thống đồng phát và pin mặt trời tại các cơ sở của mình để có được nhiều năng lượng độc lập hơn,” Nathan nói thêm, “và cố gắng trung hòa lượng carbon nhất có thể”. Vì họ trồng 20,000 mẫu cây trồng nên tính trung lập đó được đảm bảo.

Máy gặt tự hành giúp tăng gấp đôi lượng đầu vào và tiết kiệm nhiên liệu đã giúp công ty loại bỏ tới 60 máy kéo mỗi ngày. Nước dùng để rửa khoai tây sẽ được tái sử dụng, những gì không thể rửa được sẽ được sử dụng cho cây trồng trên đồng ruộng. Năm nghìn mẫu Anh đã được chuyển đổi từ hệ thống tưới lũ sang hệ thống tưới tuyến tính hiệu quả hơn và tiết kiệm nước hơn XNUMX%.

Nathan nói: “Chúng tôi đang đi đầu trong việc thách thức quá khứ và mang đến một cách tiếp cận khác để trồng trọt. “Cho dù đó là hữu cơ hay thông thường, chúng tôi luôn đảm bảo rằng mình là người quản lý. Nuôi sống đất nước là sinh kế của chúng tôi, vì vậy chúng tôi làm mọi thứ có thể để làm cho mặt đất tốt hơn.”

Và khi mặt đất đó mang lại một số món ăn ngon nhất mà bạn từng thưởng thức thì bạn biết rằng họ đang làm mọi thứ rất tốt.

nguồn: thebossmagazine.com